올해 현대제철의 연매출이 10조원을 넘어설 전망이다.
 
현대제철은 10월 28일 당진제철소 현대제철연구소에서 2010년 3분기 실적발표회를 갖고 "건설경기 침체로 철근, H형강 등 봉형강류의 수요가 크게 감소했음에도 불구하고 고로의 본격 가동과 조업 안정화에 따른 판재류의 생산 및 판매 증대로 2010년 연간 매출액은 10조3,056억원에 이를 전망"이라고 발표했다.
 
3분기 실적과 관련해서는 "일관제철소 조업이 안정을 이루며 열연강판 및 후판제품의 생산이 증대했지만 봉형강류 수요의 감소로 매출액은 전분기대비 4.8% 감소한 2조5,904억원, 영업이익은 40.4% 감소한 2,066억원을 기록했다"고 밝혔다.
 
현대제철은 "국내 건설경기의 침체로 3분기 경영환경이 어려운 상황이었지만 고로 가동과 동시에 일관제철소 조업을 빠르게 정상화시키고, 지속적인 신제품 및 기술 개발로 국내외 수요를 확대하는 한편 적극적인 수출과 원가절감 등을 통해 매출 감소를 최소화시킬 수 있었다"고 설명했다.
 
현대제철은 지난 4월 본격적인 고로 가동 이후 중장기 핵심 원가관리지표를 설정해 지속적으로 원가구조 개선에 총력을 기울인 결과 최근에는 저가원료의 사용 확대, 물류 운영의 최적화, 단위공장별 회수율, 가공비 원단위 및 고정비 원단위 절감 등을 통해 원가경쟁력이 높아졌을 뿐 아니라 일관제철소 조업이 정상화된 것으로 분석하고 있다.
 
또한 적극적인 원가절감에 나서 3분기까지 전기로 부문에서 공정개선과 부재료의 국산화, 부원료 성분 조정 등을 통해 1,331억원, 일관제철 부문에서 제철원료의 배합구조 개선과 부산물 재활용 증대 등을 통해 1,261억원을 절감하는 등 총 2,592억원의 원가절감을 달성해 실적 개선에 크게 기여했다.
 
이와 함께 현대제철은 지난 3분기 국내 철도시설의 설비투자 증가에 대응하고 해외시장을 개척하기 위해 고강도 열처리 레일을 개발하는 한편 영하 25℃의 저온에서도 충격에 견딜 수 있는 극저온 선박 주강품을 개발해 능동적으로 수요 확대에 나섰다.
 
한편 현대제철은 지난 8월 기존 B열연공장에 가열로 열원교체(LNG→COG1)), 사상압연 ORP2) 및 SPM3) 설치, 부대설비의 용량 증대 등 보완투자를 마무리해 생산성 증대 및 표면품질 향상을 꾀하고 연간 생산능력 350만톤 규모의 C열연공장을 당초 목표보다 1개월이나 단축시켜 지난 8월 16일 시생산에 돌입함으로써 자동차강판 생산체계 구축을 완료했다.
 
향후 B열연공장은 자동차 내판재 중심의 생산에 주력하고 C열연공장에서는 80kg급 이상의 초고강도강과 광폭재, 박물재 등 고품질의 열연강판을 특화해서 생산할 계획이다.
 
일관제철소 착공에 앞서 선행연구를 수행하기 위해 설립한 기술연구소에서는 빠른 속도로 강종개발을 진행해 제품경쟁력을 강화해 나가고 있다.
 
열연강판의 경우 이미 10월 기준으로 2010년 목표였던 80개 강종의 개발이 완료됐으며, 자동차 외판재의 개발일정을 단축시켜 2011년 8월에는 외판용 전 강종인 12개 강종의 개발을 완료할 계획이다. 후판 또한 2010년 개발목표인 49개 강종의 개발 및 선급인증을 완료하고 10월부터 TMCP강4)의 양산이 이뤄지고 있다.