일요일 오전 8시 30분. 간밤 내내 알맞게 데워진 이불 안에서 꼼지락거리는, 달콤하기가 기가 막힌 시간. 그런데 당진 푸름병원 앞에는 밥보다도 단 휴일의 단잠을 뿌리친 독한(!) 사람들이 모였다. 겨울 날씨는 여전히 극성을 부리건만, 따끈한 커피 한 잔으로 찬 기운을 쫓고 서둘러 출발. 오늘은 현대INI스틸 당진공장 ‘이웃사랑나눔회’가 봉사활동 가는 날이다.
현대INI스틸 사내 봉사단체 ‘이웃사랑나눔회’가 활동을 시작한 것은 지금으로부터 8년 전. 거창한 모토 같은 것은 없었다. 그저 자신보다 가진 것이 조금 적은 이웃에게 작은 도움이라도 되어보자는 소박한 뜻에서 마음을 모았던 것뿐. 공식적인 활동은 한 달에 한 번, 셋째 주 일요일에 한다. 도배 봉사, 수리 봉사, 차량 봉사 등 비공식 활동은 시시때때 언제든 가능한 대로 하고 있다. 반찬을 나르는 일에는 당진부녀회에서도 힘을 더하고 있다. 매년 하는 김장봉사를 위해 이제는 아예 밭을 빌려 김장에 쓸 채소를 직접 재배한다. 각자 근무 일정이 다르니 보통 활동에 참석하는 인원은 열대여섯 명 안팎이지만, 100여 명의 회원 모두 매달 1인당 1만원씩 회비를 내 독거노인 후원금과 소년소녀 가장을 위한 장학금, 그리고 봉사활동 비용으로 쓰고 있다.
오늘 첫 번째 들른 곳은 노인복지시설 소망의 집. 들어서자마자 이들은 막 퇴근하고 집에 돌아와 소일거리하는 마냥 당연하게 빨래를 하고 청소를 시작한다. 그리고 장비를 꺼내 여기저기 뚝딱뚝딱, 익숙하고 자연스럽다. 다정하게 인사를 건네며 늙고 마른 손을 꼭 잡아드리는 일도 잊지 않는다. 아직 법인인가가 없어 국가 지원을 받지 못하고 있는 소망의 집을 위해 올해는 필수자재 지원에 더욱 신경을 썼다. 최용태 회장은 실제 상황이 매우 절실한데도 제도적인 조건들 때문에 국가의 도움을 받지 못하는 이들이 많아 안타까울 때가 많다며, “복지를 위한 법적 제약을 개방하고 좀더 실질적인 후원의 방향을 모색했으면 좋겠다”는 바람을 이야기했다. 그래서 이웃사랑나눔회는 제도의 혜택에서 제외된 곳, 봉사단체들에게서조차 소외된 곳, 좀더 사람들이 찾지 않는 곳을 찾아 그들의 사랑을 전하기 위해 힘을 쏟고 있다.
이어 도착한 곳은 장애인 시설 서림복지원. 서림복지원에서 주로 하는 일은 목욕봉사다. 모두들 아무런 부담 없이 몸을 맡기는 것을 보면, 외려 서로 먼저 씻겨 달라 다투어 줄을 서는 것을 보면, 8년 동안 꾸준히 이곳을 찾았다는 말이 거짓이 아닌가 보다. 부드럽게 거품을 헹구어 내고 감기 들세라 얼른 젖은
