‘훈맹정음’을 아시나요?
‘훈민정음’은 익히 알고 있지만‘훈맹정음’이라는 말에 대해서는 생소하게 느끼는 사람이 많을 것이다. 그도 그럴 것이, 정규 수업시간에 이를 다룬 적이 없을 뿐만 아니라 매스컴을 통해서도 접할 기회가 거의 없었기 때문이다. 아마도 점자 운운하면 대다수 사람들은 훈맹정음이 곧 점자를 의미한다는 것을 금방 눈치챌 것이다. 미리 말하면, ‘훈맹정음(訓盲正音)’은 점자의 다른 말이라고 할 수 있다. 두 눈이 건강한 일반 사람들에게 훈민정음을 기초로 한 한글이 있다면 눈으로 사물을 분간할 수 없는 시각 장애인들에게는 훈민정음에 버금가는 점자가 있는 것이다. 그러므로 점자는 시각 장애인들이 세상과 소통하는 도구이고 눈이다. 그들은 손끝으로 올록볼록한 점들을 더듬어가며 세상을 읽고 세상을 적어낸다. 눈으로 볼 수 없는 것들을 손가락 끝으로 만져보며, 세상의 일들을 당겨오고 세상과 호흡하며, 세상의 일들을 풀어가는 것이다. 오직 손끝의 감각을 통해서만이 세상의 모든 궁금한 것들은 마음속으로 들고 난다.

점자는 가로 2점, 세로 3점으로 이루어져 있는데, 이 6개의 점형이 한 칸으로 연결되어 온갖 단어를 만들어낸다. 점자를 쓰기 위해서는 가장 보편적으로 사용되고 있는 점자 도구인 점자판과 점자 타자기가 필요하다. 점자판과 점자 타자기는 종이와 필기도구, 워드프로세서와 같은 의미라고 보면 된다. 점자판이 고전적이고 일상적인 의미에서 점자를 쓰는 데 필요한 도구라면 점자 타자기는 ‘스피디한 시대’에 어울릴 만한 점자 도구라고 할 수 있다. 물론 요즘에는 시각 장애인들을 위한 인터넷 프로그램이 속속 선을 보여 점자판이나 점자 타자기의 효용 가치가 한결 줄어든 것은 사실이다. 하지만 점자 타자기가 개발됐을 당시에는 시각 장애인들한테 점자 타자기가 짧은 시간 내에 많은 정보와 생각들을 적어낼 수 있는 더 없이 유용한 도구였던 것이다.

잘 알려져 있듯이, 점자 타자기는 우리나라 최초의 안과의사이자 한글 사랑과 한글 기계화 운동에 평생을
몸바친 공병우 박사의 발명품이다. 공병우 박사의 헌신적인 노력이 없었다면 한글의 기계화
작업은 물론이거니와 점자 타자기 역시 빛을 보지 못했을 것이다. 1971년 개발된
점자 타자기는 일반적으로 쓰였던 묵자 타자기와 마찬가지로 글쇠의
원리를 이용해서 만들어졌다. 묵자 타자기가 여러 개의 글쇠로
이루어져 있어서 각각의 글쇠를 눌러가며 해당하는 글자를
찍듯이, 점자 타자기 역시 6개의 점을 찍을 수 있는 6개의 글쇠를 갖고 있다.
다만 묵자 타자기와 다른 점이라면, 나타내려고 하는 점형에 해당하는 글
쇠를 동시에 눌러야 한다는 것이다. 즉, 묵자 타자기의 자음과 모음과
받침에 해당하는 글쇠를 한꺼번에 움직여야 나타내고자 하는 글자가
완성되는 것이다.
묵자 타자기의 ‘타다닥’하는 글쇠 소리는 점자 타자기에서도 예외가
아니다. 점자 타자기를 두드릴 때도 ‘타다닥’ 소리는 난다. 자판을
두드릴 때마다 자판에 연결된 글쇠가 튀어 오르면서 나는 이 소
리는 어쩌면 세상의 닫힌 문들을 열어젖히는 경쾌한 소리였을
것이다. 세상의 닫힌 문들이 열릴 때, 세상은 한결 따뜻해진다.
세상의 밝은 빛들은 열린 문들을 통해서 쏟아져 들어온다.
그리로 빛들이 들어올 때 서로에게로 나 있는 마음의 창은 환
하고 밝은 빛을 내건다. 마음의 창은 보이지 않아도 보이도록
하는 힘이다. 점자 타자기를 놓고 보면 그 힘은 글쇠에서 나온다.
글쇠가 한 번 일어설 때마다 글쇠 끝에 달린 점자들은 닫힌 세상을
향해 솟아오른다.
글쇠와 올록볼록한 점자와 그것들이 빚어내는 ‘타다닥’ 소리에는 분명 마음과 마음,
세상과 세상을 이어주는 따뜻함이 들어있다. 이 따뜻함은 마음의 창을 환하게 밝혀 놓은 사람만이,
열린 세상으로 나아가고자 하는 사람만이 느낄 수 있을 것이다.